老年病和老年期疾病的特點

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老年病和老年期疾病的特點

（一）老年病
一般認為，人的年齡在45至59歲為老年前期或初老期，60歲至89歲為老年期，90歲以上為長壽期。老年人患病不僅比年輕人多，而且有其特點，主要是因為人進入老年期後，人體組織結構進一步老化，各器官功能逐步障礙，身體抵抗力逐步衰弱，活動能力降低，以及協同功能喪失。故將老年人易患的疾病叫做“老年病”，通常包括以下三方面：

一、老年人特有的疾病
這類疾病只有老年人才得，並帶有老年人的特徵。它在老年人變老過程中，機能衰退和障礙而發生，如老年性癡呆，老年性精神病，老年性耳聾，腦動脈硬化以及由此引致的腦卒中等等。這類與衰老退化變性有關的疾病隨著年齡的增加而增多。

二、老年人常見的疾病
這類疾病既可在中老年期(老年前期)發生，也可能在老年期發生。但以老年期更為常見，或變得更為嚴重。它與老年人的病理性老化，機體免疫功能下降，長期勞損或青中年期患病使體質下降有關。如高血壓病、冠心病、糖尿病、惡性腫瘤、痛風、震顫麻痹、老年性變性骨關節病、老年性慢性支氣管炎、肺氣腫、肺源性心臟病、老年性白內障、老年骨質疏鬆症、老年性皮膚搔癢症、老年肺炎、高脂血症、頸椎病、前列腺肥大等等。

三、青中老年皆可發生的疾病
但在老年期發病則有其特點，這類疾病在各年齡層都有發生，但因老年人機能衰退，同樣的病變，在老年人則有其特殊性。例如，各個年齡的人都可能發生肺炎，在老年人則具有症狀不典型、病情較嚴重的特點。又如，青、中、老年皆可發生消化性潰瘍，但老年人易發生併發症或發生癌變。

（二）老年期疾病的特點

由於老年人生理與病理方面的特殊性。故老年人患病有其特殊性。大致包括以下幾點：

一、老年人常同時患多種疾病
一個老年人身上常常同時患有多種疾病。據統計，老年人平均同時患有4~6種疾病或更多，如一個老年人可同時患有高血壓、冠心病、高脂血症、頸椎病、輕度白內障、腰肌勞損等。雖然這幾種疾病在人身上同時存在，但總有輕重緩急之不同，其中必有1~2種為主要的疾病，危害性大，甚至有致命性危險。

二、老年人患病易有合併症
合併症是指當患某種病時，在該病的基礎上併發其他疾病。由於老年人的免疫功能降低，抵抗力差，對外界微生物及其他刺激的抗御能力也弱，故老年人患病時比青年人更易發生合併症。例如老年人患病時易合併肺炎，如中風昏迷時、手術後或骨折臥床時都易合併肺炎。

三、老年人發病時易發生水和電解質紊亂
正常人體需要一定量的水分和必要的電解質如鉀、鈉、氯化物等，以滿足機體代謝的需要和平衡。由於老年人身體細胞內液減少，細胞功能退化，器官萎縮，一旦發熱或嘔吐、腹瀉時，很易出現水和電解質紊亂。

四、老年人患病時症狀不典型、不明顯
老年人由於機體型態改變和功能降低，反應性減弱，對於病痛及疾病的反應不像兒童與青年人那樣敏感。如在背少年患病時應有的高熱反應在老年時卻因反應減弱而表現為低熱或不發熱。又如老年人患心肌梗塞時很少像中年人那樣有劇烈的胸痛，而是幾乎沒有疼痛感覺或僅表現為輕微的胸悶感。故老年人往往不能清楚地講明自己的病痛和不適，或表達含糊。

五、老年人患病時特別是急性病時，易發生意識障礙和精神異常
由於老年人腦血管粥樣硬化，腦供血不足，當發生感染、發熱、脫水、心律失常等時，容易出現嗜睡、譫妄、講胡話、神志不清、甚至昏迷等症狀。這是由於腦缺氧所致。有的疾病可能以突然昏迷為主要表現。

六、老年人患病發病快，易發生全身衰竭
老年人臟器儲備功能低下，一旦應激，病情迅速惡化，容易在發病後迅速衰竭。所謂“老死”實際上並非無病，為原來處於勉強平衡狀態的某些臟器功能迅速衰竭並涉及到多個臟器損傷所致。

七、老年人患病後恢復慢、差
也由於老年人機能衰退，患病後往往不易恢復，或恢復緩慢，甚至不少疾病還留下後遺症，往往需要採取康復措施。

八、老年人患病時對藥物的反應較大
老年人患病時，如用藥過多或劑量不當，加上老年人本身對藥物的反應很容易發生藥物毒性反應，甚至因藥物反應而加重病情，或使健康受到威脅。

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【本文由包克新中醫師提供】

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