基因食品第二次綠色革命

基因食品第二次綠色革命

        下一世紀，人類生活很可能因基因改良食品，發生重大改革，屆時作物基因改良的技術將成熟，對農業、食物產生重大影響，並大量登上餐桌，基因改良作物的登場，媒體稱之為「第二次綠色革命」。

        第二次綠色革命和第一次全然不同。第一次綠色革命發生在五○年代，當時發明的穀物雜交、肥料和灌溉方法，促使農作物產量大增，拯救數千萬在飢餓邊緣的人。第二次綠色革命的目的在製造號稱更健康、更環保的作物。如含有防癌物質的香蕉、能提煉塑膠的玉米等。

        研究人員不但可以將任何異種基因移入作物中，創造各樣全新的品種，且新品種出現所需時間只要傳統的一半。基因改良作物有無限的可能性，如旱地或鹽地都可以生存的作物，比現存食物更營養的作物。還可以生產新品種的玉米塑膠、吃了有助預防疾病等功能。
　
        目前，研究基因改良作物重鎮在美國。公司包括杜邦和莫桑多（Monsanto）都為此新科技投入巨資。歐洲藥品和化學公司如諾瓦提斯（Novartis）也不顧歐洲消費者對基因作物食用安全性的質疑，參與此基因技術的發展。

        這些大公司的努力創造了生命科學的新企業。他們生產的第一種基因改良穀物雖然五年前才上市，今年美國種植基因改良的穀物、大豆和棉花田已佔全國農業面積的一半。預估五年內，基因改良農產品和食物總值將達三百億美元，今年預估有五十多億美元。

        美國先驅公司已將玉米的八萬個基因序列解決出四分之三，估計五年內可全部完成。莫桑多生技公司，則試圖識別在所有基因中控制其他基因的十五％基因，以掌握操縱基因的主要工具。莫桑多生技公司表示，十年內應可以了解每個植物基因的功能。

        每個植物基因功能都知道後，研究人員希望能隨意「操控」基因，以操控基因功能的表現。這些基因科技可以提供更營養的食品，未來數年內，市面上可能會出現含有使心臟更健全的營養成份的玉米、以及能防癌的香蕉等。

        歐洲消費者對基因食品相當不歡迎，認為尚未證實是否對人體無害。英國人首先發難，在倫敦英國首相府前傾倒基因改良大豆，表示抗議。一家擁有歐洲七個超級市場連鎖店的財團，也不賣非國家通過的基因產品。最近日本複製牛上了餐桌的新聞，也造成不少日本消費者恐慌。但由此亦反映出人們對基因科技劇變的恐懼。

記者劉君萍撰稿

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